群発頭痛

群発頭痛は一次性頭痛でクラスターヘッドエイクとも呼ばれます。
この群発頭痛についてのメカニズムは今現在まだ明らかになっていません。

群発頭痛の特徴としては、一定の期間に毎日同じ時間頭痛が起こるというものです。
この期間を群発期とするならば、この群発期が1年に1度あるいは3年に1度というようなペースでやってきます。
そして一定期間は1ヶ月から人によっては3ヶ月と長期間もの間毎日頭痛が起こるのです。
このような頭痛の型を群発地震になぞらえて群発頭痛と呼ばれています。

人によってこの発作が起こる時間は様々です。
睡眠中に起こることもあり、寝ていても起こされるほどの激痛に襲われます。
群発頭痛の痛みは他の頭痛よりもはるかに痛く、出産よりも痛いと言う人がいます。
心筋梗塞と尿結石とこの群発頭痛を「三大痛」と呼ばれています。
中には「自殺頭痛」と呼ぶ人までいます。
睡眠中に襲われると寝ていられないので睡眠不足になり、毎日同じ時間にやってくるため睡眠に対する恐怖心を持つ人もいます。

群発頭痛で痛む部分は眼球の奥です。
これは目の後ろにある血管が拡張することによって炎症を起こして痛みとしてあらわれるようです。
さらにこの血管の周りにある自律神経が刺激されるために、瞳孔が小さくなる、涙や鼻水がでるといった症状もあらわれます。
ひどくなると吐き気がでることもあります。

とにかく我慢の限界を超えるほどの痛みが襲うとてもつらい頭痛です。
経験者にしかわからないと言われるほどすさまじい痛みに襲われます。

トリプタン

片頭痛の有効な治療薬として「トリプタン製剤」があります。
以前は片頭痛の痛みを和らげる治療薬としては「アスピリン」などの鎮痛薬が主流でした。
それが最近ではこのトリプタンがよく用いられるようになってきました。

トリプタン系の薬剤では、拡張した血管を元の大きさに収縮させて頭痛の痛みを取り払う働きと、痛みを知らせる伝達物質の放出を抑える働きがあります。
今から10年以上前に欧米では既に使われていた薬です。
日本では2000年にやっとトリプタンの注射が処方可能になり、2001年にトリプタンの経口薬が処方可能となりました。

トリプタンは片頭痛が起きてから出来る限り早いタイミングで服用すれば、それだけ高い効果が得られます。
ですからどんなときでもすぐに薬が飲めるように水が無くても飲むことができるようになっている錠剤もあります。

さらにもうひとつ大きな特徴として、従来使われてきた薬と違ってこのトリプタンでは頭痛発作がピークに達しているときに服用しても痛みを改善する効果があることにあります。
だからといってピークになるまで待つ必要はなく、頭痛になったら極力早く服用する方が効果は高いです。
頭痛に伴ってまれに吐き気や嘔吐、音や光に過敏になる症状が現れることがありますが、これらを軽減する効果もあります。
このように従来の薬では効果があまり得られなくて家事や仕事などの日常生活に支障をきたしていた人もこれならば大丈夫かもしれません。
専門医に相談して適切に薬を処方してもらいましょう。